Europe celebrates the end of the First World War in 1918 on November 11th. However, Poland has another reason for celebrating. November 11th, 1918 is regarded as the moment at which Poland re-gained its statehood 123 years after the partitions imposed by the neighbouring powers of Russia, Prussia, and Austria at the end of the 18th century. It is a symbolic date. It commemorates the moment when Józef Piłsudski assumed power. He was the leader of the independence movement, but had been imprisoned by the Germans in Magdeburg since 1917, and returned to Warsaw the day before. This generated a lot of enthusiasm among the inhabitants of the capital and the disarment of Prussian troops on a large scale started. On November 11th, 1918 Józef Piłsudski was appointed commander-in-chief of the newly formed Polish army, and a few days later Head of State.
The process of overthrowing the authority of the occupying forces took much longer though. It started in Cracow on October 28th, when the Polish deputies in the Austrian Galician parliament called into being the Polish Liquidation Commission in Cracow, which took over authority in the western part of the territory annexed by Austria. The Austrian clerks working in the town hall recognized the Commission. The army of the disintegrating Austrian-Hungarian Empire put up almost no resistance when on October 31st Polish troops and members of pro-independence organisations took over the barracks and the guardroom situated next to the Town Hall in Rynek Główny in Cracow. After only a few hours Polish flags were hanging from the towers of St Mary’s Church.
From the beginning of the partitions, Cracow was a very important centre in which the national traditions were cultivated, which was due to the relative tolerance of the Austrian authorities. When independence came, the city became euphoric. Poles had to fight for their independence several more times in the 20th century, but November 11th is regarded as the most significant national holiday and is always celebrated with particular solemnity.

11 listopada Europa obchodzi rocznicę zakończenie I wojny światowej w 1918 r. Polska miała tego dnia jeszcze jeden powód do świętowania: 11 listopada 1918 r. uznawany jest za moment, w którym Polska odzyskała państwowość po 123 latach od rozbiorów, jakich w końcu XVIII wieku dokonały sąsiednie mocarstwa, czyli Rosja, Prusy i Austria. To data symboliczna. Upamiętnia objęcie władzy w kraju przez przywódcę ruchu niepodległościowego Józefa Piłsudskiego, który więziony od 1917 r. przez Niemców w Magdeburgu dzień wcześniej wrócił do Warszawy. To wywołało entuzjazm mieszkańców stolicy i masowe rozbrajanie wojsk niemieckich. 11 listopada 1918 r. Piłsudski został dowódcą tworzącej się polskiej armii, a kilka dni później Naczelnikiem Państwa.
Proces obalania władzy zaborców trwał jednak znacznie dłużej, a najwcześniej zaczął się w Krakowie. 28 października polscy posłowie do austriackiego Sejmu Krajowego powołali w Krakowie Polską Komisję Likwidacyjną, która objęła władzę w zachodniej części zaboru austriackiego. Podporządkowali się jej austriaccy urzędnicy pracujący w magistracie. Wojska rozpadających się Austrio-Węgier nie stawiały żadnego oporu, kiedy 31 października polscy żołnierze i członkowie organizacji niepodległościowych opanowywali koszary i odwach, jaki istniał wówczas przy Wieży Ratuszowej na Rynku Głównym. Po kilku godzinach polskie flagi wisiały już na wieżach kościoła Mariackiego. Kraków od rozbiorów był najważniejszym ośrodkiem, w którym dzięki względnej tolerancji austriackich władz zaborczych udawało się pielęgnować narodowe tradycje. Teraz przeżywał okres euforii.
Polacy w XX wieku jeszcze kilkakrotnie musieli walczyć o swoje państwo, ale 11 Listopada traktowany jest jako najważniejsze święto narodowe obchodzone zawsze niezwykle uroczyście.

Am 11. November feiert Europa den Jahrestag des Abschlusses des ersten Weltkrieges. 1918 hatte Polen an diesem Tag noch einen anderen Grund zum Feiern. Der elfte November 1918 gilt als der Tag, an dem Polen, nachdem es seit dem Ende des 18. Jh. für 123 Jahre durch die benachbarten Großmächte Russland, Preußen und Österreich geteilt war, seine Eigenstaatlichkeit zurückgewann. Es ist ein symbolisches Datum, denn der Prozess der Niederschlagung der Okkupantenmacht dauerte bedeutend länger und begann zuerst in Krakau.